​人体器官不对称未解之谜

人体器官不对称未解之谜

1788年的一天，英国伦敦亨特医学院的学生们在解剖一具男性尸体的时候，发现了一些令人惊异的事情。

这个男人的解剖结构是正常人的"镜像"——他的肝脏长在左边，心脏长在右边。

惊讶的学生们赶紧跑去找他们的老师，苏格兰医生、病理学家马修·贝利。

但这位见多识广的老师同样被震惊了，他后来写道："即便那些最著名的解剖学家也没有见过这种离奇到吓人的情况。

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这是有关内脏器官反置的第一次详细描述。

两个世纪后，身体器官的左右谜团仍然迷惑着科学家。

如今，英格兰医学研究理事会的发育物种学家多米尼克·P·诺里斯博士与其他一些科学家开始回答这个问题，他们从胚胎发育入手，试图找出人体的左右谜团。

纤毛"搅起"不对称

胚胎发育的最初期是左右对称的，左边是右边的完美镜像。

"可以明显看出左右不对称的信号大约浮现在胚胎发育的第6周前后。

"新加坡分子与细胞物种学研究所的苏迪普托·罗伊说。

心脏首先展现出可以看得见的不对称——心脏起初是一个小管，然后向左成为一个环。

从这一时刻起，心脏的左右就开始不对称地生长，两边的结构不同了。

与此同时，其他器官开始向不同位置挪移。

胃和肝脏从胚胎的中轴线向右动，大肠在其右边长出阑尾。

右边的肺长出三个肺叶，但左边的肺却惟独两个肺叶。

实验人员还发现，本来看上去还对称的早期胚胎在其两边就已产生出不同的蛋白质。

物种学家指出了这种左右对称被打破的那个起始点：胚胎中轴线上的一个非常弱小的节点。

这个节点内生长着无数根极其细微的纤毛，它们以1秒10次的速率旋转。

这些旋转的纤毛都是倾斜的，这使得它们具备把人体分成左右两边的能力。

最近，美国纽约斯隆—凯特灵纪念癌症中心的凯思琳·V·安德森和她的同事们破坏了使节点中的纤毛能够倾斜的基因。

他们在《发育》期刊上发表报告说，这种基因突变让一些小白鼠的胚胎进展成镜像解剖结构。

科学家们解释说，胚胎在一个充满液体的环境之中，如果纤毛是笔直的，那么它们就无法使液体向统一方向流动。

诺里斯博士打了个比方："纤毛就像搅拌机。

它们不断旋转，把液体推向一个方向——从左边向右边。

这就自然而然地打破了胚胎的左右对称。

当科学家们使小白鼠胚胎中的这种液体流动方向逆反之后，就长出相反的器官。

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